多分連載　第１回

■初めに：米国テネシー州のノックスビルにやってきてはや4ヶ月．ようやく生活にも慣れてきたのだが，まだまだ満足できず．こちらの研究室の人々との接触が極端に少ないからなのだ．がんばらねばならない．7月にはGecco 2002に参加し，New Yorkにて渡邉，吉田武史，上川に会う．8月にはAtlantaにて別学会で三木先生，小野，上浦，實田に再会．不思議と久しぶりという感じではない．が，やはり実際に会って話すと話こんでしまう．非常に気分爽快． 9月にはスペインにて奥田，10月にはモントリオールにて三村さん，チュニジアにて三木先生，吉田武史，下坂，11月にはボストンにて谷村，上川，引き続きバルチモアにて三木先生，大向に会う予定なのだ．非常に楽しみ．さて今回はブルーグラスというカントリーの一派のお話なのだ．こう書くと怒る人もいるであろうが，まだまだ初心者ということでお許し願いたい．

■テネシー：テネシー州は音楽のるつぼ．まず，州都ナッシュビルはカントリーの都．「ザ・カントリー・ミュージック・ホール・オブ・フェイム」だってある．それだけではない．少し前にはやったパワーポップはナッシュビルが発信源．懐が深いのだ．そして，テネシーにはメンフィスがある．メンフィスはご存知，プレスリーの聖地．今でも巡礼者が絶えないらしい．いつか行かねばならない．それから忘れてはならないのがメンフィスはBOOKER T. & THE M.G.'sのホームタウンだということ．RCも非常に好きなのだが清志郎のMG’sとの競演ソロは非常に好き．ニールヤングも最新CDでMG’sと一緒にやっていたなあ．まあ兎に角，このようにテネシーは音楽に溢れた州なのだ．そして，イーストテネシーはブルーグラスに溢れていると言っても良いだろう．

■ブルーグラス：お恥ずかしい話ブルーグラスって全く知りませんでした．ここに来るまでは．だって，カントリー自体，なんだかその名の通り田舎くさいし，年寄りが聞くものだと思っていたのだから．よく「カントリーはアメリカの演歌」なんて書き方がされているではないか．こっちに来て初めて知ったが，カントリーって演歌ではない．若いやつだって随分聞いているし，盛り上がっている．どうもすみません．話をもとにもどそう．ブルーグラス．ブルーグラスは，トラディショナル・カントリー・ミュージックから派生した音楽であるらしい．５弦バンジョーとハーモニカ，ドロップ・チューンのギター，ウォッシュボード，ヴァイオリン，ベースまたは手づくりのベース楽器という編成で，バンジョーやギターにリードをとらせるのが特徴であるらしい．さらに，なんとドラムは滅多に使用しないらしいのだ．日頃，ドラムとベースによりリズムが構成されている音楽に親しんでいると，少々，戸惑う．これはノックスビルの風景にも通じるところかもしれない．日本や今まで訪れたアメリカの街とは違う風景．山があり，見慣れない木々が生い茂っている．ケンタッキー州出身のビル・モンローは，ブルーグラスの父と言われている．1946年に現在のスタイルを確立したからである．なんとブルーグラスの歴史はそれほど古くはないのだ．ちなみにブルーグラスはビルのバンド「ブルーグラス・ボーイズ」から来ているらしい．さて50年代を頂点としてブルーグラスは没落しかかるのだが，その後，ポップやジャズなどの要素を取り入れたニューグラスが広く聞かれるようになる．カントリー・ジェントルメンがその代表．さらにそのゆり戻しで80年代以降，ニュー・トラディショナルと呼ばれる原点に回帰したブルーグラスが主流になってくる．その代表が後述すアリソンクラウスだ．

■ドリーパートン：ドリーパートンはカントリー会の大物だ．カントリーの美空ひばりという人もいるが，僕は歌がうまくて豊胸手術をした松田聖子だと思う．異様にめりはりのあるスタイル，そして最初びっくりするハイトーンボイス．CDを出せば全米クラスのニュースで取り上げられるし，コンサートチケットはすぐなくなるぞ．すごいのはノックスビルから1時間弱車で走ったところに，「ドリーウッド」という自身のテーマパークがあることだ．道にも正規の看板が敷設されている．ここにも一度いかねばならない．

■アリソンクラウス：ようやくブルーグラスを聞きかじり始めたのだが，今のところ好きなのがアリソンクラウス＆ユニオンステーション．現在，最も売れているブルーグラスバンドのうちの一つであろう．ちょっとミーハーなのかもしれないが，バンジョーなどの早引きに走りがちな中で（それが特徴なのだからしょうがないのだが）非常にゆったりした静かな曲を多く聞かせる．これを聴いているとビルフリーゼルのギターってブルーグラスの影響をもろに受けているわけなのだなと認識させられる．アリソンクラスはバンド活動だけでなく，最近は多くの仕事をしているらしい．例えば「オーブラザー！」のサントラ作製．それから彼女がプロデュースするニッケルクリークなどなど．今後の活躍が楽しみである．

■ブルーグラスの楽しみ：ブルーグラスは初心者なのであるが，ブルーグラスの真髄はどうもライブにあるらしい．通常，行われるブルーグラスのコンサートは1日だけではなくて，3日くらい．会場も牧場とかキャンプ場が多い．すなわち，キャンプして泊まりながら，バーベキューとかして音楽を楽しむわけなのだな．また，どうやら，演奏のスタイルもジャムることが多いみたい．デッドやフィッシュ好きな私としては1度はそのコンサートに参加してみたいものであるが，小さい子供を抱えている今，それが達成できるやら…